С момента страшной аварии, унесшей жизни их отца и матери, минуло лишь четыре месяца. Семнадцатилетняя Елена Гилберт и её младший брат Джереми, которому пятнадцать, до сих пор не могут примириться с утратой. Каждый день для них — попытка собраться с силами, вернуться к привычному ритму. Раньше Елена блистала в школе: отличные оценки, симпатия одноклассников, уверенность в себе. Теперь же ей приходится прикладывать огромные усилия, чтобы окружающие не заметили, как глубоко она страдает.
В первые учебные дни внимание многих привлёк новичок — Стефан Сальваторе. Его обаяние и таинственность не остались незамеченными. Между ним и Еленой почти сразу возникла взаимная симпатия, лёгкое притяжение. Однако девушка даже не догадывается, кто он на самом деле. Стефан — вампир, проживший несколько столетий. Он сознательно выбрал путь сосуществования с людьми, стараясь обуздать свою природу.
Но не все разделяют его взгляды. Его брат Дэймон — полная противоположность. Для него жажда крови и власть над другими — смысл существования. Теперь судьба Елены, её близких и всего маленького городка Мистик Фоллз оказалась в центре противостояния двух братьев. Один стремится защитить, другой — подчинить. Их борьба лишь начинается.